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Le correcteur face à l’auteur médiocre

Tout correcteur ayant un peu d’expérience vous énoncera cette vérité : ce sont les auteurs de piètre talent qui montrent le plus de résistance à son intervention sur leur texte. Nul ne l’a mieux exprimé que le grand réviseur québécois Jean-Pierre Leroux, avec son humour et son franc-parler, dans un article de 1985, « Exercices de révision ». Voici l’extrait en question.

Curieusement, les auteurs les plus médiocres sont ceux qui jettent des cris dès qu’on signale dans leurs chefs-d’œuvre une impropriété ou une structure de phrase branlante. Ils veulent assimiler leur ignorance de la grammaire et de l’orthographe à une liberté toute créatrice. L’effronterie ne cédant en rien à la paresse, ils vont jusqu’à présenter leurs torchons aux éditeurs, lesquels éditeurs en font des livres, lesquels livres s’attirent des éloges, lesquels éloges aident ces fumistes d’auteurs à obtenir prix, bourses, tournées de conférences, mais faites qu’on ne me laisse jamais la chance d’approfondir la question ou de fournir une liste de noms. (Exercice 8. Expliquez en vertu de quoi plus un texte est mal foutu, plus l’auteur est soupçonneux, plus la révision est ingrate, mal payée, insatisfaisante, et plus l’éditeur vous met des bâtons dans les roues.) (Exercice 9. Expliquez pourquoi, lorsqu’un livre est bien révisé, les critiques littéraires estiment que l’auteur a du talent et pourquoi, lorsqu’un livre est mal révisé, ils considèrent que l’éditeur n’a pas fait son travail. […] Quant aux auteurs consciencieux, baume sur mon cœur endolori, ils ne pensent pas que le fait de se renseigner sur le sens des mots rende le travail d’écriture moins passionnant. Mieux : ils sont redevables au réviseur qui identifie leurs lacunes, leurs tics ; ils préfèrent en effet consolider leur ouvrage plutôt que leur ego, qui ne se trouve absolument pas déshonoré d’avoir appris quelque chose.

Leroux, Jean-Pierre, « Exercices de révision », Liberté, 162 (27, 6), décembre 1985, p. 15-16. URL : <http://www.erudit.org/culture/liberte1026896/liberte1034163/31304ac.pdf>.

☞ Lire aussi mon article Le Gardien de la norme, de Jean-Pierre Leroux.

☞ Lire aussi « L’affaire du shako » suivi de « Premier (et dernier ?) lecteur » dans Défense d’un “être hybride”, le correcteur, 1864.

De quoi le correcteur doit-il douter ?

Le correcteur, un professionnel à l’œil aiguisé… mais discret. (Fotomelia)

Un bon correcteur doute en permanence. C’est même sa principale qualité – la maîtrise de la langue française et la culture générale étant des prérequis. Mais de quoi doute-t-il au juste ? Eh bien, de tout ou presque. Dans son article « Prête-toi ta plume… et ton cerveau », l’écrivaine québécoise Suzanne Robert en donne un aperçu assez vertigineux, mais réaliste. Le champ d’intervention du correcteur sur un texte est très étendu. Il doit tout voir, tout régler, mais sans se faire remarquer.

[…] Le réviseur-correcteur doit non seulement posséder une connaissance exhaustive de la langue française — ce qui est la moindre des choses —, mais il doit de plus — ce qui en étonnera plusieurs — être nanti d’un amour inébranlable pour cette langue et, surtout, d’un profond sens du doute. Douter de tout, d’un accent, d’un accord, de l’exactitude d’un terme, d’une date, d’un sigle, d’un nom de ville étrangère, d’un subjonctif, de la logique d’une pensée, etc. Métier d’incertitude ! Tout vérifier, sonder, corroborer. Savoir lire avec un œil de lynx et un esprit scientifique. Cultiver l’intuition, l’acuité, l’attention, la concentration, la logique, la patience. Savoir écrire, récrire, reformuler, réorganiser. Noter les redondances, les répétitions, les contradictions, les digressions. Adoucir ici, renforcer là, uniformiser le tout, clarifier, refondre le chapitre, réunir les paragraphes, les scinder. Respecter le « style » de l’auteur et comprendre sa « pensée » échevelée, ou étroite, ou confuse, ou simplement incompréhensible ; comprendre l’incompréhensible. Suivre à la trace l’auteur, son propos, sa démarche, son ton, qu’il ait ou non (ce qui arrive plus souvent qu’on ne le croit) accepté de discuter avec le réviseur de certains points obscurs de son texte. Devenir l’auteur, s’insérer en lui, puis le rehausser, le repeindre, le rendre parfait dans son genre. Rendre Dieu plus semblable à lui-même en éliminant les défauts, les erreurs, les méprises — car l’éditeur accepte plus ou moins n’importe quoi, sachant que son brave réparera tous les dégâts. Réduire à 300 pages un manuscrit de 600 pages ; refaire une bibliographie de 150 titres pour lesquels l’auteur a omis d’indiquer l’année de publication ou le lieu de l’édition, ou de préciser s’il s’agit d’un article, d’une monographie, d’un rapport, etc. ; savoir en quelle année fut établi le pont aérien vers Berlin ou de quelle substance minérale est fait le rocher Percé ; scruter les équations algébriques ; vérifier la toponymie d’une région ou l’orthographe de noms norvégiens ; faire les conversions métriques ; s’assurer de l’exactitude d’un jeu-questionnaire ou de la cohérence d’un roman policier ; reconstruire un tableau de données ; récrire l’envolée philosophique d’un grand penseur ; refaire le passage crucial d’un roman de désespoir, etc. Le réviseur-correcteur vit une existence de prédateur, toujours à l’affût, tenant sa culture générale dans la main gauche et ses livres de référence (dont il défraie lui-même le coût) dans la main droite. […]

Robert, Suzanne, « Prête-moi ta plume… et ton cerveau », Liberté, 162 (27, 6), décembre 1985, p. 7-8. URL : <http://www.erudit.org/culture/liberte1026896/liberte1034163/31303ac.pdf>.

Le correcteur, “taupe de l’édition”

Dans la revue québécoise Liberté, sous le titre « Les taupes de l’édition », ont été réunis en 1985 deux articles savoureux traitant du métier de correcteur¹. Du premier, signé de l’écrivaine Suzanne Robert, je retiens en particulier le passage ci-dessous, qui, depuis sa publication, n’a pas pris une ride.

[…] C’est à ce moment qu’entre en scène notre réviseur-correcteur-linguistique-de-manuscrits. L’éditeur lui remet alors un torchon, au mieux un linge troué ou tissé à la hâte, en déclarant : « Voyez ceci, mon brave. Il faudra me le réparer. Ce ne sera pas long. Rien de grave. Quelques accrocs, tout au plus ». On lui ordonne d’en faire, dans les plus brefs délais, une soie bien tramée, dégommée, cuite, montée, moulinée, souple, d’apparence naturelle, accessible à tous et pour une rémunération dérisoire. Après nuits blanches et épuisements physiques et mentaux, le « brave » remet la merveille à l’éditeur qui, d’un œil d’expert, regarde de haut le travail achevé, reproche à son brave le petit retard qu’il accuse sur le calendrier d’édition et s’en va prestement aux salons de l’étage en murmurant : « Un livre de plus. J’espère qu’il se vendra bien ». L’imprimeur se hâte, le correcteur d’épreuves s’essouffle, l’engrenage va bon train, le livre paraît, les études de marché se confirment et le lecteur emporte chez lui ce précieux objet que le réviseur-correcteur-linguistique-de-manuscrits a couvé, abreuvé, reconstruit, remodelé, repensé, reformulé, ressassé, récrit, sans même, bien souvent, avoir eu droit à un exemplaire gratuit une fois l’ouvrage publié. Sur la couverture, sur les pages de titre, dans les journaux, sur les affiches, dans les vitrines de librairies, à la radio et à la télé brillent les noms de l’auteur et de l’éditeur. Le « brave », quant à lui, retourne à ses caves. […]

Robert, Suzanne, « Prête-moi ta plume… et ton cerveau », Liberté, 162 (27, 6), décembre 1985, p. 4. URL : <http://www.erudit.org/culture/liberte1026896/liberte1034163/31303ac.pdf>.

“Une espace”, vraiment ?

« Le logiciel Word affiche : “espaces non compris”. Espace est un mot féminin, c’est le comble pour un correcteur orthographique. » C’est, en substance, ce que je lis dans les publications en ligne de nombre de confrères.

Fenêtre des statistiques d’un document Word, qui en affiche les « caractères (espaces compris) ».

Certes, espace est bien, traditionnellement, un substantif féminin en typographie, mais Word est un logiciel tous publics, pas un outil réservé aux spécialistes. Je comprends que Microsoft ait choisi le genre le plus courant.

Voir ce qu’en dit Antidote :

En typographie, le mot espace est généralement féminin, particulièrement quand il désigne la lamelle qu’on intercalait entre les caractères de plomb, de façon que les mots à imprimer soient séparés les uns des autres. Il y avait plusieurs variétés d’espaces, selon leur chasse (largeur) : espace fine, espace forte, espace moyenne, etc. De plus, par métonymie, les typographes emploient souvent espace au féminin pour désigner le blanc obtenu entre les mots imprimés sur le papier, même si les techniques modernes d’impression ne font plus appel aux lamelles, mais à des caractères numériques, pour lesquels on a repris certaines anciennes appellations, comme espace fine. Cela dit, dans le langage courant, il n’est pas incorrect de donner le genre masculin à espace dans le sens général d’« intervalle entre deux mots », puisqu’un des sens génériques du mot masculin un espace est celui d’« intervalle entre deux objets ».

De même, on trouve dans Le Grand Robert , à l’entrée espace n. m., cette phrase : « L’espace entre deux mots est produit par une espace. »

Dans le dictionnaire de l’Académie : « En écrivant, il faut ménager entre les mots un espace suffisant. »

Sa 8^e édition (1935) précisait encore : « En termes de Typographie, il désigne des Petites pièces de fonte, plus basses que la lettre, qui ne marquent point sur le papier, et qui servent à séparer les mots l’un de l’autre. Dans ce sens il est féminin. »

Enfin, dans le TLFI, on peut lire cette citation : « Les caractères [des Contes de Perrault] sont ceux du xvii^e siècle […] il y a de l’espace et un espace égal entre les mots, l’air y circule à travers avec une sorte d’aisance » (Sainte-Beuve, Nouv. lundis, t. 1, 1863-69, p. 297).

À l’ère de la publication entièrement informatisée, l’attachement au genre féminin pour espace est un choix discutable. L’usage tranchera.

PS – Dans un document de 1965, diffusé dans un tweet par le syndicat Correcteurs CGT, je lis : « Le même espace tu mettras / Entre les mots exactement. » Tiens, donc ! D’après une coupure de presse publiée par le blog BiblioMag, ce texte remonterait au milieu du xix^e siècle, toujours avec « le même espace ». Voilà qui confirme les sources précédentes : même en typographie, le mot espace n’est féminin que lorsqu’il désigne le caractère. L’espace (le blanc) entre les mots reste masculin.

Les Commandements du typographe, 1965, où on lit "le même espace". — *Les Commandements du typographe*, 1965.

“Opter” employé sans complément

Surpris de rencontrer le verbe opter employé sans complément (introduit par pour ou entre) dans un texte juridique :

Si l’entrepreneur souhaite passer au régime réel, il doit opter dans le délai du dépôt de sa déclaration […]
En optant, l’entrepreneur pourra se verser un salaire […]

j’ai trouvé qu’en droit il a le sens de « choisir entre plusieurs situations juridiques prévues à un contrat » (Grand dictionnaire terminologique).

Dans d’autres contextes, cet emploi est rare mais attesté :

Il a été ordonné qu’il opterait dans les six mois. Voulez-vous être pour nous ou contre nous ? optez, il faut opter, il faut nécessairement opter (Dictionnaire de l’Académie française, 7^e éd., 1878).

Il était toujours prêt à tout […], aussi indifférent à ceci qu’à cela, sans que jamais sa volonté se donnât la peine ou eût la force d’opter, de désirer, de vouloir (Goncourt, Sœur Philom., 1861, p. 274 — Trésor de la langue française).

Le repos et la liberté me paraissent incompatibles : il faut opter (Rousseau, Gouv. de Pologne, 1 — Littré).

Le peuple n’a guère d’esprit, et les grands n’ont point d’âme : […] Faut-il opter ? Je ne balance pas, je veux être peuple (La Bruyère).

[…] il faut opter, mon petit cavalier. Voyez donc si, vous en tenant à l’Église, vous voulez posséder de grands biens et ne rien faire ; ou, avec une petite légitime, vous faire casser bras et jambes, pour […] parvenir sur la fin de vos jours, à la dignité de maréchal de camp avec un œil de verre, et une jambe de bois ? (Antoine Hamilton, Mémoires du comte de Gramont, III) — Deux exemples tirés du Grand Robert.

En histoire, cela prend même un sens précis : décider de quitter les territoires annexés par l’Allemagne à l’issue de la guerre franco-allemande de 1870 afin de conserver la nationalité française.

Mais oui, quatre ans après la guerre, chez ma grand’mère, où ma mère était venue accoucher, tandis que mon père, qui avait opté, restait en France… (Paul Acker, Les Exilés, Plon, 1911) — Wiktionnaire.

“Un [nom] le plus [adjectif] possible”

« Nous voulions une fabrication française et une composition des produits le plus naturelle possible. »

Exemple d’une construction aujourd’hui courante. Faut-il l’accepter ?

Chaque fois que je la rencontrais, je m’interrogeais. Pour ma part, spontanément, j’écrirais, au choix :

« la composition des produits le² plus naturelle possible » ;
« une composition des produits aussi naturelle que possible ».

Je ressentais la coprésence de l’article indéfini et de l’article défini comme contradictoire. Pour moi, « la plus naturelle possible » ne peut être qu’unique, donc désignée comme « la construction ». Pourtant…

J’ai trouvé le passage où Grevisse en parle (§ 988, c) :

« Le nom accompagné d’un adjectif au superlatif a comme déterminant ordinaire un article défini ou un possessif : Il a épousé LA femme la plus aimable que je connaisse. […]
On trouve parfois d’autres déterminants dans la langue écrite, surtout littéraire. »

Suivent quelques exemples, dont celui-ci, dû au critique Jacques Siclier, dans Le Monde, en 1984 : Le choix d’UN metteur en scène de cinéma le mieux approprié à une œuvre lyrique.

Sont aussi cités des exemples en français classique, comme chez Molière, dans L’Avare (III, 1) :

C’est UNE chose la plus aisée du monde.

Il semble que cet usage littéraire soit redevenu en vogue, y compris dans la langue orale. Je l’entends souvent à la radio ou à la télévision.

Une remarque chez Grevisse laisse cependant deviner le léger malaise que peut provoquer une telle construction :

« On pourrait introduire des virgules dans un exemple comme : Ils sont ainsi amenés […] à présenter UN miroir le plus fidèle possible du vocabulaire possible (J. Dubois, I. Guilbert, H. Mitterrand et J. Pignon, dans le Fr. mod., avril 1960, p. 87).

Deux typographes parlent des codes typo

Que reste-t-il du monde des typographes ? Laure Bernard a recueilli le témoignage de deux d’entre eux, Frédéric Tachot et Jean-Paul Deschamps, derniers héritiers de ce monde resté quasiment inchangé pendant cinq siècles et qui a disparu en une génération. À travers le récit de leur parcours, de leur expérience dans une Histoire qui se termine, ce sont les arcanes de ce métier qui se dessinent : un univers où se mêlent formation et filiation, où le savoir-faire implique un certain rapport au savoir lui-même, où le geste est lié au mot, et où l’appartenance à une corporation, avec ses diverses nuances, se traduit aussi par un langage, et par un esprit, vifs et truculents. (Présentation de l’éditeur.) Extraits.

Frédéric Tachot transmet son expérience de typographe.

Chez les Tachot, on est typos depuis sept générations… Ainsi, la vie se passe en trois temps : un temps où l’on apprend, un deuxième temps où l’on se sert de ce qu’on a appris pour vivre et un troisième temps où l’on doit restituer. J’en suis au troisième stade là, au stade de la restitution. Mais qu’est-ce que je peux transmettre, et à qui ? Toute la question est là. La tradition typographique, l’esprit du métier, ne sont plus transmissibles puisque le monde qui leur était rattaché est mort.

Correcteurs et corrigeurs

Une fois la première composition terminée, on tire une « épreuve » du texte. Le processus est un peu différent entre le Labeur et la Presse mais dans les deux cas, l’épreuve permet de faire les corrections, Il y a les correcteurs qui corrigent le texte, qui l’annotent en fonction des modifications à faire ; parfois il y a les corrigeurs, des typographes qui retouchent concrètement le texte, la forme typographique selon les indications du correcteur. Bien sûr, en fonction des boîtes ces tâches étaient faites par plus ou moins de personnes différentes, le protocole n’était pas tout à fait le même. (p. 82)

Codes typographiques

Deschamps : Établir des règles communes, c’est aussi le principe du Code typographique. Mais il faut bien dire que ces codes de composition, ces codes typographiques, il y en a un à chaque époque, chaque auteur a voulu en faire un, et il n’y en a pas deux qui disent la même chose, c’est assez extraordinaire ! Il y a le Lexique des règles typographiques de l’Imprimerie nationale ; le Code typographique, édité par la Chambre typographique ; le Guide du typographe des Suisses romands ; les règles de l’Institut belge de normalisation… autant de codes, souvent contradictoires.
Et pourtant, dans le pur esprit typographique, il faut souligner qu’à une époque, quand on avait à faire un simple tableau administratif, qu’on le fasse à Lille, à Marseille, à Brest ou à Strasbourg, il était fait rigoureusement de la même manière. Chose qu’on ne fait plus maintenant.

Tachot : Si on voulait faire un ouvrage d’édition courante, où que ce soit, il était fait de la même façon. À condition que le format papier soit le même. Il y avait la moitié du blanc avant le point-virgule, le point d’exclamation, le point d’interrogation, pas de coupure de syllabe muette… Dans tous les pays francophones, que ce soit chez les Belges ou chez les Suisses, les mêmes règles étaient utilisées. Les Anglais et les Américains en avaient d’autres, bien que les Anglais se rapprochent aujourd’hui de plus en plus des Américains. En France, d’ailleurs, le Code typographique dépend des syndicats de l’imprimerie ou de l’Imprimerie nationale ; tandis qu’en Angleterre, il dépend d’Oxford. Ce sont les grammairiens qui s’occupent de la typographie de leur langue, ce qui est tout à fait logique puisque ça touche aux règles de grammaire et de compréhension d’un texte.

D : Quand l’étais apprenti, mon patron pouvait refuser un travail à des clients dont les demandes ne correspondaient pas aux règles typographiques. Il nous disait : « Je ne le fais pas. Ce n’est pas typographique ! ». Et le client se faisait dire la même chose par un autre. Maintenant, alors on s’en fout totalement.

T : Les imprimeurs sont devenus des prestataires de services, ils ne peuvent plus lutter contre les imprimantes laser. Ils sont contraints de s’asseoir sur toutes les valeurs qui ont construit le métier pendant cinq siècles. Et ça, ça nous désole un peu. (p. 98-99)

Laure Bernard, Les Typographes. Frédéric Tachot, Jean-Paul Deschamps, éd. Paccoud, 2013.

Atelier typographique, Saran (Loiret) : visiter le site.

Face à la casse à l'Atelier typographique de Saran — Face à la casse, à l’Atelier typographique de Saran. Source : Ville de Saran.

La correction expliquée aux enfants

Le métier de correcteur ou correctrice sommairement évoqué — Le métier de correcteur/trice très sommairement évoqué…

La correction, une des étapes du manuscrit au livre imprimé

L’étape de la correction figure en bonne place dans le livre jeunesse Comment fait-on un livre ?, édité par Tourbillon en 2009.

Marie-Odile, l’éditrice du livre qui est donné en exemple, appelle Anne, la correctrice, pour s’assurer de sa disponibilité. C’est tout ce que nous saurons du métier, mais c’est mieux que rien.

Je complète donc cet article en citant l’article « Correcteur/trice » de l’Onisep, pour celles et ceux qui seraient tenté(e)s d’entrer dans cette « carrière ».

Accent grave ou accent aigu ? Majuscule ou minuscule ? Deux « p » ou un seul ? Quels sont le sujet, le temps employés ? Le correcteur passe les textes des professionnels de l’écrit au crible. Journalistes, auteurs, traducteurs, chargés de communication, rédacteurs web, tous attendent la même chose de cet expert de la langue française : qu’il améliore la « copie » (ou « épreuve ») qu’ils lui ont transmise. Son œil de lynx ne doit laisser passer aucune faute d’orthographe, de grammaire, de syntaxe ou de typographie.

Dans les secteurs de l’édition, de la presse ou de la communication d’entreprise, il travaille en relation avec les secrétaires de rédaction ou d’édition ou encore les responsables de produit. Le correcteur peut être salarié d’une entreprise mais la grande majorité travaille à domicile pour plusieurs employeurs. La profession est menacée par les restrictions budgétaires, plus encore que par le recours aux logiciels de correction automatique. Cependant, une nouvelle norme européenne impose la correction des traductions techniques et devrait favoriser l’essor de ce métier dans le secteur de la production.

On notera l’espoir contenu dans la dernière phrase, même si le secteur en question n’a rien de réjouissant pour un littéraire.

Couverture du livre “Comment fait-on un livre ?” — Éd. Tourbillon, 2009.

Dans cette fiche, on trouvera aussi une liste de formations universitaires (licences et master de lettres et métiers du livre).

Pour les formations spécifiques au métier, voir la page Formation du Syndicat CGT des correcteurs.

☞ Lire aussi Mon papa est correcteur.

PS – Le métier de correcteur est aussi mentionné dans Le Livre, de Stéphanie Ledu et Aurélie Grand, coll. Mes p’tits docs, Milan, 2020 ; et dans Le Livre du livre, de Claude Lapointe, coll. Découverte cadet, Gallimard, 1987. Merci aux deux consœurs qui me les ont signalés.

Ce que la PAO a changé au métier de correcteur

Correcteur américain comparant la copie à l'épreuve. Lieu et date non communiqués. — Correcteur américain comparant la copie et l’épreuve. Lieu et date n.c. Source : Getty Images.

L’avènement de la PAO a provoqué un changement d’époque pour le métier de correcteur. L’article « Correction » de l’Encyclopédie de la chose imprimée du papier à l’écran³ explique bien ce basculement.

Composition : la double saisie

À l’époque du plomb comme lors de l’arrivée de la photocomposition, les matériels utilisés pour la composition étaient d’une utilisation réservée à des personnels longuement et spécialement formés car ces matériels étaient chers, rares, encombrants et d’emploi compliqué.
La « saisie » était donc confiée à des professionnels (typographes, linotypistes, clavistes) qui composaient les textes manuscrits confiés par l’auteur… La tâche du correcteur consistait à comparer scrupuleusement la copie originale et l’épreuve pour éviter les bourdons et les doublons, à corriger les fautes d’inattention (coquilles), à contrôler l’observation des règles typographiques (espacements, lézardes…) et la qualité du matériel de composition (lettres abîmées, mélangées, mastics…).
Les corrections étaient notées dans les marges de l’épreuve puis exécutées par le même personnel qui avait composé le texte (corrigeage).

PAO : la saisie directe

L’arrivée de la micro-informatique a permis, à partir de 1980, de confier directement aux auteurs, aux écrivains, aux journalistes ou à des dactylographes un matériel de saisie léger, économique, d’utilisation extrêmement simplifiée (comparable à une machine à écrire) et qui produit un fichier informatique directement utilisable pour la mise en page et l’impression.
Le correcteur est souvent lui-même équipé d’un micro-ordinateur. Sa tâche de comparaison avec un texte original est supprimée⁴, mais d’autres sujétions ont été ajoutées à sa tâche.
La première, c’est que le professionnel d’imprimerie connaissait bien et appliquait lors de la composition les règles traditionnelles de l’utilisation des italiques, des gras, des lettres supérieures, des espaces spéciales, savait placer les capitales, composer les abréviations, etc., toutes compétences qui ne ressortissent pas de l’éducation du public moyen.
Les règles délicates de la langue (accords des participes passés par exemple, emploi des pluriels, traits d’union…) n’échappaient pas non plus à l’opérateur de saisie.
L’utilisation d’un micro-ordinateur comme d’une machine à écrire, par un profane sans formation spécialisée, amène également à devoir corriger une bonne partie des signes nécessaires à un français correct (e dans o, c cédille majuscule, capitales accentuées, ligatures, guillemets, puces, tirets…).
C’est le correcteur, premier professionnel de la chaîne de fabrication à intervenir après l’auteur, qui est chargé du « nettoyage » du texte, directement lors de la lecture à l’écran, et simultanément de son corrigeage⁵.

Correcteur travaillant sur écran au *New York Times*. Date n.c. Source : *The New York Times*.

Sens et cohérence du texte

Cette rupture sur le plan technique a cependant laissé intacte la partie la plus intéressante du métier :

[…] la fonction la plus noble de la correction, toutes époques confondues, demeure : vérifier que le texte a du sens ! Une légende placée sous la mauvaise photo, une note absente à l’appel, un nombre erroné, un pavé de texte masqué par un dessin, un chapô ajouté en dernière minute sur la page montée et non relu préalablement… et c’est l’article entier qui perd son sens, quelquefois l’ouvrage entier qui perd tout crédit !
Dans la jungle des fautes humaines, informatiques, mécaniques, le dernier maillon de la chaîne du « prépresse », lors de cet ultime contrôle avant bon à tirer, c’est encore le correcteur (qui prend alors le nom de « réviseur »).

☞ Lire aussi Corriger au temps de Gutenberg.

Conditions de travail des correcteurs au XXe siècle

« Les correcteurs en pleine action. » Source : Nicolas Faucier, *La Presse quotidienne. Ceux qui la font, ceux qui l’inspirent*, Paris, Les Éditions syndicalistes, 2^e éd., 1965, pl. h.-t.

J’ai déjà eu l’occasion d’évoquer les déplorables conditions de travail des correcteurs du xv^e au xix^e siècle⁶. Il semble malheureusement que le problème ait perduré au xx^e siècle. Ainsi trouve-t-on en 1973, dans l’ouvrage d’Yves Blondeau Le Syndicat des correcteurs⁷, le texte suivant :

L’article 3 de l’annexe technique des correcteurs — convention collective de la presse de 1937 — précise « (…) qu’il est désirable que les correcteurs disposent, lorsque cela est possible, dans chaque imprimerie, d’un local indépendant et spacieux, aéré et, autant que possible, éclairé par la lumière du jour et agencé spécialement pour l’exécution du travail ». Le peu de progrès dans ce domaine est affirmé par la nécessité que les correcteurs ont eue de faire insérer, en les reproduisant mot pour mot, ces quelques lignes dans l’annexe technique de la convention collective de la presse de 1959.
Un aperçu des conditions de travail réelles des correcteurs est donné par un article de R. Mangeret⁸ : « Elles sont légion les imprimeries où, dans une atmosphère irrespirable (odeur de plomb en fusion, fumée de cigarettes, poussières voltigeant au moindre déplacement), souvent au milieu de l’atelier, avec le bruit des linotypes, il (le correcteur) ne doit pas avoir la moindre distraction. L’aération, quand par hasard il occupe une petite pièce, est le plus souvent très mauvaise : pas de fenêtre donnant sur l’extérieur, donc pas de possibilité de renouveler l’air vicié. C’est la lumière clignotante qui éclaire son bureau exigu, c’est la couche de poussière gluante qui recouvre tout : murs, tables, armoires, et toute chose qu’on a l’imprudence de laisser quelque temps à la même place.
« Depuis ce journal tristement célèbre pour la décrépitude de ses locaux, où l’on a peur de se retrouver soudain au rez-de-chaussée par les trous que dispense généreusement le plancher vermoulu, où les correcteurs travaillent sur des tables bancales, s’asseyent sur des chaises percées (sic) et où les vitres cassées laissent joyeusement filtrer l’air pur du « Croissant⁹ », tout cela dans la crasse…
« Jusqu’à ce grand quotidien où les vasistas à ras du sol s’entrouvrent sur la cour intérieure pour que les gaz d’échappement des nombreuses voitures et motos manœuvrant sans arrêt asphyxient les correcteurs. Local bien trop petit, système d’aération inefficace, saleté régnant en maîtresse… (…) »
[…]
Aux odeurs, au manque d’air, aux poussières, au bruit, à la vétusté des locaux, s’ajoute, aujourd’hui encore, un éclairage déficient, source d’une fatigue supplémentaire pour les correcteurs.

La « cage de verre » décrite par Georges Simenon en 1971¹⁰ et filmée par François Truffaut en 1979¹¹ est représentative de ces locaux exigus. Ni l’espace ni l’éclairage ne semblent, non plus, bien fameux dans le cassetin recréé par Claire Clouzot en 1981¹².

L’arrivée de la photocomposition (années 1960), de la PAO (1985) et la loi Évin contre le tabagisme (1991) ont assaini l’air, mais pour ce qui est de l’espace, je peux à mon tour témoigner, ces dernières années, avoir plusieurs fois été relégué dans une petite pièce sans fenêtre ou sur un coin de bureau.

Le télétravail présente au moins l’avantage de pouvoir contrôler ses conditions matérielles de travail.