La féminisation du métier de correcteur : une synthèse

Chaque fois (ou presque) que je publie un docu­ment ancien mon­trant des cor­rec­teurs au tra­vail, je reçois un com­men­taire s’exclamant qu’il n’y a « pas beau­coup de femmes ». J’ai donc fini par pro­mettre un article sur la ques­tion. Le voici.

Racon­ter la fémi­ni­sa­tion du métier de cor­rec­teur, c’est avant tout replon­ger dans l’histoire de l’éducation des filles et dans l’histoire du tra­vail des femmes. Le cas par­ti­cu­lier des cor­rec­trices ne peut venir que dans un second temps. N’étant pas his­to­rien de for­ma­tion (mais cor­rec­teur, faut-il le rap­pe­ler ?), je me conten­te­rai de four­nir ici des jalons. Je vais ras­sem­bler un fais­ceau d’indices¹ plu­tôt que de rédi­ger un récit séquen­tiel. On trou­ve­ra donc ci-des­sous beau­coup de liens et de notes en bas de page. Cha­cun pour­ra y pui­ser à son gré. Je vous prie de consi­dé­rer ce texte comme un tra­vail en cours. Il pour­rait aus­si encou­ra­ger d’anciennes cor­rec­trices à m’apporter leur pré­cieux témoi­gnage. D’a­vance, bienvenue !

Un monde largement méconnu

Rap­pe­lons, pour com­men­cer, que nous igno­rons com­bien nous sommes, nous les cor­rec­teurs. Nous ne l’avons jamais su. D’abord, parce la Sta­tis­tique géné­rale de la France, future Insee (1946), est une inven­tion récente (1840). Ensuite, parce que la cor­rec­tion a tou­jours eu sa part d’amateurs, de béné­voles², d’employés tran­si­toires (étu­diants³) ou de per­sonnes cher­chant un com­plé­ment de reve­nus (ensei­gnants, notam­ment). Aujourd’­hui encore, la diver­si­té des sta­tuts des cor­rec­teurs (sala­rié, tra­vailleur à domi­cile, entre­pre­neur indi­vi­duel…) empêche de les comptabiliser. 

L’or­ga­ni­sa­tion syn­di­cale des cor­rec­teurs est récente aus­si (1881) et le nombre d’adhérents n’est pas repré­sen­ta­tif de la popu­la­tion géné­rale⁴. 

De plus, peu de temps sépare les débuts de l’histoire du tra­vail fémi­nin (années 1960⁵) des débuts de l’his­toire des ate­liers d’imprimerie (années 1970⁶).

« […] les cor­rec­teurs n’ont jamais été pré­ci­sé­ment recen­sés en France » (ACLF). Nous n’en connais­sons donc ni le nombre, ni les divers pro­fils. Les infos les plus récentes dont nous dis­po­sons viennent d’une enquête menée par l’ACLF en mars-juin 2022. Des 490 réponses reçues, il res­sort que 83 % des cor­rec­teurs sont des femmes, plu­tôt urbaines (65 %), très diplô­mées (48 % ont bac+5), exer­çant sous le sta­tut d’in­dé­pen­dante (67 %). On lira à pro­fit le rap­port complet. 

Mais un fait nous éclaire aisé­ment sur la chro­no­lo­gie à venir : la célèbre école Estienne, qui forme aux métiers du livre à Paris, a ouvert ses classes aux gar­çons en 1889, mais n’a accep­té les jeunes filles qu’à par­tir de 1972. 

Pour que les femmes puissent deve­nir cor­rec­trices, il fal­lait trois conditions :

• qu’elles reçoivent l’éducation néces­saire, au moins jusqu’à 16 ans⁷ ;
• qu’elles aient le droit de tra­vailler⁸ ;
• que les impri­me­ries les embauchent. 

Il fal­lait aus­si que les femmes soient libres de leurs choix en matière de vie conju­gale et de mater­ni­té, sans oublier l’al­lè­ge­ment de la vie domes­tique par l’élec­tro­mé­na­ger. 

1. L’éducation des filles

À la veille de la Révo­lu­tion, les femmes étaient anal­pha­bètes à 73 %, contre 53 % des hommes (His­to­Livre). 

Avant la révo­lu­tion indus­trielle, la France est un pays très majo­ri­tai­re­ment rural, et l’éducation des enfants, filles ou gar­çons, n’est pas la prio­ri­té des parents⁹. 

Le prin­cipe d’égal accès à l’éducation pour tous n’est éta­bli qu’à la fin du xix^e siècle… mais la teneur de l’é­du­ca­tion, elle, reste inégale. 

« Si la loi Camille Sée crée en 1880 un sys­tème d’en­sei­gne­ment secon­daire public des­ti­né aux jeunes filles, il reste dans l’es­prit de ses ini­tia­teurs un ensei­gne­ment typi­que­ment fémi­nin au conte­nu adap­té, plus court que l’en­sei­gne­ment mas­cu­lin et ne don­nant pas accès au bac­ca­lau­réat » (Gal­li­ca¹⁰).

L’objectif poli­tique de l’é­du­ca­tion des filles n’est, d’ailleurs, pas de per­mettre aux femmes de travailler.

Le pro­gramme de Camille Sée est on ne peut plus clair : « Il faut choi­sir ce qui peut leur être le plus utile, insis­ter sur ce qui convient le mieux à la nature de leur esprit et à leur future condi­tion de mère de famille, et les dis­pen­ser de cer­taines études pour faire place aux tra­vaux et aux occu­pa­tions de leur sexe. Les langues mortes sont exclues [alors que le latin est encore très deman­dé dans les impri­me­ries] ; le cours de phi­lo­so­phie est réduit au cours de morale ; et l’en­sei­gne­ment scien­ti­fique est ren­du plus élé­men­taire » (Wiki­pé­dia). 

Pour Jules Fer­ry, « l’école pri­maire peut et doit faire aux exer­cices du corps une part suf­fi­sante pour pré­pa­rer et pré­dis­po­ser […] les filles aux soins du ménage et aux ouvrages de femme ». Quant au tra­vail manuel, il a pour objec­tif « de leur faire acqué­rir les qua­li­tés sérieuses de la femme de ménage et de les mettre en garde contre les goûts fri­voles ou dan­ge­reux » (Wiki­pé­dia). 

De plus, le chan­ge­ment ne s’o­père pas du jour au len­de­main. 1) « […] les filles sont la plu­part du temps ins­truites par les congré­ga­tions ou les cou­vents ; » 2) « entre la pro­mul­ga­tion de la loi et sa mise en œuvre, il existe aus­si par­fois des délais assez longs » : par exemple, une ville comme Angers n’a ouvert son pre­mier col­lège pour filles qu’en 1913 (Wiki­pé­dia).

Les pre­mières ins­ti­tu­trices étaient par­fois mal consi­dé­rées, voire mal­trai­tées¹¹. 

En 1924, le pro­gramme sco­laire pour les filles dans le secon­daire rejoint celui des gar­çons et le bac­ca­lau­réat (condi­tion d’accès à l’université) leur est accessible.

La mixi­té des éta­blis­se­ments sco­laires ne se déve­loppe qu’à par­tir des années 1960 (Wiki­pé­dia).

2. Le travail des femmes

« Depuis six mille ans qu’il y a des femmes et qui tra­vaillent¹²… », on pour­rait pen­ser qu’il y a des cor­rec­trices dans les impri­me­ries depuis longtemps. 

On sait aujourd’hui que le tra­vail fémi­nin était très pré­sent dans la socié­té médié­vale¹³, mais c’est jus­te­ment à la Renais­sance, période où naît l’impri­me­rie en Europe, que les femmes perdent nombre de métiers qu’elles exer­çaient au Moyen Âge. « Exclues des droits de suc­ces­sion, elles le sont aus­si de nom­breuses cor­po­ra­tions. […] Reje­tées des ate­liers, elles se replient sur le tra­vail à domi­cile qui va pro­li­fé­rer jusqu’au xix^e siècle » (Marua­ni, 1985, p. 14). On ver­ra plus loin que ce mou­ve­ment reste actuel.

« La seconde moi­tié du xx^e siècle a été por­teuse, dans l’en­semble des pays déve­lop­pés et tout par­ti­cu­liè­re­ment en France, de trans­for­ma­tions sociales majeures pour les femmes : liber­té de l’a­vor­te­ment et de la contra­cep­tion, droit de vote et pari­té, crois­sance spec­ta­cu­laire de la sco­la­ri­té et de l’ac­ti­vi­té pro­fes­sion­nelle » (M. Marua­ni, 2005).

Sans détailler l’histoire du tra­vail des femmes, je vais don­ner quelques dates (d’a­près Hel­lo Work (6 mars 2023) — sauf autre men­tion —, auquel je ren­voie pour l’ex­pli­ca­tion détaillée). 

• 1907 droit pour les femmes mariées à dis­po­ser de leur salaire 
• 1909 adop­tion du congé maternité 
• 1920 « La loi auto­rise les femmes à adhé­rer à un syn­di­cat sans l’au­to­ri­sa­tion mari­tale » (His­to­Livre, p. 5).
• 1946 fin du salaire féminin
• 1965 auto­no­mie finan­cière et liber­té de travailler 
• 1975 inter­dic­tion de la dis­cri­mi­na­tion à l’embauche
• 1983 l’égalité pro­fes­sion­nelle comme principe
• 1986 fémi­ni­sa­tion des noms de métiers (que l’Académie admet en 2019¹⁴ !).

« La part des femmes dans la popu­la­tion active n’a ces­sé d’augmenter au cours du xx^e siècle. Entre 1968 et 1990, le pour­cen­tage de femmes actives en France aug­mente for­te­ment pas­sant de 31 à 43 %. Cela est prin­ci­pa­le­ment dû aux Trente Glo­rieuses et à l’arrivée de la socié­té de consom­ma­tion, mais éga­le­ment au déve­lop­pe­ment de l’instruction des femmes » (Météo­job).

3. L’embauche de femmes dans les imprimeries

Mais à l’imprimerie ce n’était pas gagné. 

S’il y a tou­jours eu des femmes dans les impri­me­ries, c’é­tait dans l’ombre de leur mari ou de leur père¹⁵.

L’his­toire a rete­nu de belles excep­tions au xvi^e siècle : Char­lotte Guillard, « deux fois veuve d’imprimeurs, qui diri­gea une impri­me­rie de 1537 à 1557¹⁶ », ou les filles de Chris­tophe Plan­tin, qui « ont appris à lire et à écrire dès leur plus jeune âge. À cinq ans déjà, elles aidaient à cor­ri­ger les épreuves à l’atelier¹⁷. » « Made­leine, la qua­trième, était la plus habile : elle lisait les textes hébreux, syriaques et grecs¹⁸. »

Noter aus­si, au prin­temps 1793, le cas de Mme de Bas­tide ouvrant, à Paris, une école typo­gra­phique pour les femmes, qui accueille 60 jeunes femmes. Mais « on n’a plus de nou­velles de l’é­ta­blis­se­ment après avril 1795 sous le Direc­toire » (His­to­Livre, p. 5-6).

1849 Léga­li­sée après dix ans d’exis­tence, la Socié­té de secours mutuels typo­gra­phique pari­sienne adopte « un règle­ment pré­cis pré­voyant notam­ment (art. 116) l’exclu­sion des femmes, pour­tant peu nom­breuses dans la pro­fes­sion » (Jar­rige, p. 211). Une com­mis­sion revien­dra sur cette déci­sion en 1867 (ibid., p. 213).

1855 Pri­mé à l’Exposition inter­na­tio­nale de Paris, le pia­no­type, une des pre­mières machines à com­po­ser, est pré­sen­té « comme pou­vant être serv[i] par du per­son­nel fémi­nin » (Wiki­pé­dia). « Dans La Réforme […], Étienne Ara­go explique sans détour que “l’a­van­tage que cette inven­tion pour­rait offrir aujourd’­hui, ce serait de pou­voir rem­pla­cer les hommes par des femmes [payées moi­tié moins que les hommes] et des enfants” » (Jar­rige, p. 205).

La même année, « on assiste pour la pre­mière fois à l’intro­duc­tion des femmes dans une impri­me­rie pari­sienne » (Jar­rige, p. 213).

1877 « […] dans l’a­te­lier de l’a­gence Havas […] les cinq machines à com­po­ser sont conduites par des femmes (Jar­rige, p. 214).

1881 Une dis­po­si­tion sta­tu­taire de la jeune Fédé­ra­tion du livre recom­mande de « s’opposer par tous les moyens légaux au tra­vail des femmes dans les impri­me­ries »¹⁹.

En 1897 appa­raît La Fronde (de Mar­gue­rite Durand), « pre­mier jour­nal fran­çais entiè­re­ment conçu et diri­gé par des femmes ». Il sera « un outil majeur du déve­lop­pe­ment du fémi­nisme en France durant six ans » (His­to­Livre, p. 10-11).

1901 Affaire Ber­ger-Levrault : face à une grève de 90 ouvriers dans son impri­me­rie, à Nan­cy, la direc­tion ins­talle 15 femmes typo­graphes aux postes vacants. Les hommes les consi­dé­re­ront comme des « sar­ra­sines » ou bri­seuses de grève, et l’af­faire res­te­ra long­temps dans les mémoires²⁰.

1912 Affaire Emma Cou­riau : bien qu’elle soit typo­graphe depuis dix-sept ans et payée à l’é­gal d’un homme, son admis­sion à la sec­tion lyon­naise de la Fédé­ra­tion du Livre est refu­sée. De plus, son mari est radié du syn­di­cat²¹.

« Les femmes ne seront admises qu’en 1919 dans les rangs de la com­po­si­tion, mais au cin­quième des effec­tifs. […] Après la guerre […] on ne pou­vait plus igno­rer leur capa­ci­té de faire le tra­vail des hommes mobi­li­sés, ni pri­ver de res­sources celles dont le mari avait été tué » (Dédame, p. 235). 

« Les évé­ne­ments de 1936 marquent une évo­lu­tion dans l’attitude des ouvriers du Livre à la syn­di­ca­li­sa­tion des femmes, par­ti­cu­liè­re­ment dans les sec­tions pari­siennes : les adhé­sions des femmes sont nom­breuses et elles sont sou­te­nues par les diri­geants syn­di­caux » (His­to­Livre, p. 2).

Comme on le voit, le milieu très « macho²² » de l’im­pri­me­rie a for­te­ment résis­té à l’ar­ri­vée des femmes en son sein.

« Jusqu’au milieu du xx^e siècle, le per­son­nel fémi­nin du livre n’était admis qu’aux tâches jugées subal­ternes dont fai­saient par­tie le bro­chage (les pre­miers livres bro­chés datent de 1841) et la fini­tion. Pour­tant, les femmes déployaient une incom­pa­rable dex­té­ri­té dans : le comp­tage des feuilles, la pliure des cahiers, leur encar­tage l’un dans l’autre (ou, au contraire, leur désen­car­tage), leur col­la­tion­ne­ment, leur assem­blage, la cou­ture des dos, leur col­lure ain­si que, dans les ate­liers de presse, le pliage et la mise sous bande adres­sée (à la vitesse de cinq jour­naux à la minute) pour les abon­nés ! » (Dédame, p. 226)

Mais dans la seconde moi­tié du xix^e siècle, la plu­part de ces tâches seront méca­ni­sées, et « le recours au savoir-faire des femmes étant plus réduit… la pro­fes­sion ten­dit à se mas­cu­li­ni­ser » (ibid.).

Même l’ar­ri­vée de la Lino­type ne par­vient pas à cas­ser le mono­pole mas­cu­lin (Jar­rige, p. 220).

« Dans les années 1910, pour­tant, près de 18 % des ouvriers du Livre sont des ouvrières » (His­to­Livre, p. 4). D’a­près Fré­dé­ric Bar­bier²³, elles étaient 6,7 % en 1847.

C’est, en fait, l’ar­ri­vée de la pho­to­com­po­si­tion et de l’in­for­ma­tique, dans les années 1970, qui sera déter­mi­nante. Je vais y reve­nir plus bas. 

Et les correctrices, alors ?

1840 Un jour­na­liste fait état de l’existence d’un ate­lier d’imprimerie entiè­re­ment fémi­nin, cor­rec­tion com­prise, entre Paris et Fon­tai­ne­bleau²⁴.

1869 Pour Pierre Larousse (Grand Dic­tion­naire uni­ver­sel du xix^e siècle, t. 5), en matière de typo­gra­phie, le cor­rec­teur (« employé char­gé de lire les épreuves et de mar­quer les fautes com­mises soit par le com­po­si­teur, soit par l’au­teur lui-même ») n’a pas de pen­dant féminin.

1884 Pre­mières annonces d’emploi de cor­rec­trice, selon mes propres recherches. 

Les cor­rec­trices dans les annonces d’emploi (1884-1941)

1884, tou­jours : un jour­na­liste du Gil Blas écrit, à pro­pos de l’école pri­maire supé­rieure de jeunes filles de la rue de Jouy (Paris 4^e) que ses élèves « sont aptes […] à être cor­rec­trices d’imprimerie. Voir mon article : 

Une “école de cor­rec­trices”, à Paris, dès 1882

1904 Quand elles se marient, les cor­rec­trices com­mencent à décla­rer leur pro­fes­sion dans les avis publiés dans les jour­naux, là aus­si selon mes propres recherches.

Les cor­rec­trices dans les avis de mariage (1904-1941)

La posi­tion de cer­tains cor­rec­teurs n’est pas plus favo­rable que celle des typo­graphes. Voir la lettre d’Armand Dau­by dans mon article :

Débat pour ou contre les “femmes cor­rec­teurs” en 1887

Le cor­rec­teur Eugène Bout­my a pré­cé­dem­ment écrit, en 1874²⁵ (en seconde posi­tion der­rière le « cor­rec­teur amateur » !) : 

« Le cor­rec­teur femme existe aus­si ; mais cette espèce, du reste très rare, n’apparaît jamais dans l’atelier typo­gra­phique ; on ne l’entrevoit qu’au bureau du patron ou du prote. Nous n’en par­le­rons pas… par galan­te­rie » (p. 48).

« […] nous sommes de l’avis de MM. les typo­graphes qui, plus moraux que les mora­listes, trouvent que la place de leurs femmes et de leurs filles est plu­tôt au foyer domes­tique qu’à l’atelier de com­po­si­tion, où le mélange des deux sexes entraîne ses suites ordi­naires. […] L’admission des femmes dans la typo­gra­phie a eu un autre résul­tat fâcheux : elle a fait dégé­né­rer l’art en métier. Pour s’en convaincre, il suf­fit d’examiner les ouvrages sor­tis des impri­me­ries où les femmes sont à peu près exclu­si­ve­ment employées » (p. 75-76).

Même Louis-Emma­nuel Bros­sard, en 1924²⁶, citant pour­tant les exemples de Char­lotte Guillard et des filles de Plan­tin, et esti­mant « par trop vif et trop radi­cal l’arrêt ren­du par Bout­my », ter­mine son para­graphe sur la ques­tion (3 pages sur 587) ainsi : 

« Il faut évi­ter le « cor­rec­teur femme », la chose est enten­due, mais, quand le mal existe, il n’est pas néces­saire de l’exaspérer par une lutte ouverte ou par le mépris décla­ré […] (p. 131).

On peut voir là un mince progrès… 

L’hon­neur est sau­vé par une voix dis­cor­dante, lors de l’af­faire Emma Cou­riau (voir plus haut), en 1913 :

« Dans La Bataille syn­di­ca­liste, Alfred Ros­mer, cor­rec­teur et chro­ni­queur, écrit : “Il serait temps que les cama­rades aban­donnent la men­ta­li­té anté­di­lu­vienne que leur donne une si étrange concep­tion des rap­ports qui doivent exis­ter entre l’homme et la femme. Est-il si dif­fi­cile d’admettre que la femme peut agir par elle-même et qu’elle a voix au cha­pitre quand il s’agit de régler sa vie et sa des­ti­née”. » (His­to­Livre, p. 5).

Dans les années 1970, la pho­to­com­po­si­tion et l’in­for­ma­tique marquent une révo­lu­tion. C’est un bou­le­ver­se­ment pour les typo­graphes (c’est la fin du plomb), mais aus­si pour les cor­rec­teurs, comme l’a racon­té Claire Clou­zot en 1981 dans un film, L’Homme fra­gile, alors que chez Fran­çois Truf­faut, deux ans plus tôt (L’A­mour en fuite), la cage de verre enfer­mait tou­jours deux hommes au cœur de l’imprimerie.

C’est la socio­lo­gie qui nous enseigne le plus sur cet épi­sode. Dans un livre de 1985 (aujourd’­hui épui­sé), Mar­ga­ret Marua­ni raconte, sur 16 pages, « l’histoire du Cla­vier Enchaî­né », nom qu’elle a don­né à un quo­ti­dien régio­nal sur lequel elle a enquê­té pen­dant quinze ans. Une suc­ces­sion de péri­pé­ties dif­fi­cile à résu­mer en quelques lignes… 

Dans cette rédac­tion, l’entrée de l’ordinateur, en 1969, a été accom­pa­gnée de l’embauche d’une dou­zaine de dac­ty­los (que l’in­for­ma­tique a rebap­ti­sées cla­vistes), qui tra­vaillaient plus vite que les cor­rec­teurs en place tout en étant payées un tiers de moins. « Une pro­fes­sion fémi­nine, déva­lo­ri­sée, déqua­li­fiée et sous-payée s’est créée à côté et en marge des métiers mas­cu­lins. » Au fil des années, entre grève des ouvriers du livre en 1969 (pour obte­nir la garan­tie de leur emploi et le mono­pole sur la jus­ti­fi­ca­tion et la cor­rec­tion des textes) et grève des cla­vistes en 1983 (pour obte­nir éga­li­té de salaire et de condi­tions de tra­vail), les deux camps se sont pro­gres­si­ve­ment rejoints. Deux mondes qu’au départ tout sépa­rait, même un mur… Tout le monde a fini sur le même cla­vier, dans la même conven­tion col­lec­tive (celle des ouvriers du livre) ; les cla­vistes, après une courte for­ma­tion, sont deve­nues cor­rec­trices. Pour les hommes, c’était la peur de la concur­rence et la « fin du métier » ; pour les femmes, un sen­ti­ment de dif­fé­rence et d’exclusion. 

L’histoire du Cla­vier Enchaî­né (par laquelle Mar­ga­ret Marua­ni illustre la construc­tion sociale des dif­fé­rences hommes/femmes dans le monde du tra­vail) s’arrête là. Ce qui suit, dans la presse, pari­sienne en par­ti­cu­lier, ce sont les plans de départ pour la famille des « typos » (lino­ty­pistes, typo­graphes et cor­rec­teurs), peu à peu rem­pla­cée par une popu­la­tion majo­ri­tai­re­ment fémi­nine, moins avan­ta­gée et moins bien payée.

Cepen­dant, la pré­do­mi­nance mas­cu­line chez les cor­rec­teurs a peut-être duré plus long­temps qu’on l’i­ma­gine, à en croire les quelques indices suivants : 

« Quand je suis arri­vée en presse (en 1979), il y avait très peu de femmes. Les quelques cor­rec­trices de l’imprimerie avaient un suc­cès fou », raconte Annick Béjean (dans Repi­ton et Cas­sen). Lire la par­tie de son témoi­gnage que j’ai déjà publiée.

Une femme par­mi les typographes

Mais il faut lire aus­si les pages de son récit, tein­té de nos­tal­gie, qui res­ti­tuent un monde dis­pa­ru, celui des typos et de leur mili­tan­tisme vigou­reux (dont l’é­pi­sode le plus mar­quant est la grève du Pari­sien libé­ré, qui dura vingt-huit²⁷ à trente mois²⁸, de 1975 à 1977). 

En 1983, entrant comme jeune typo­graphe à France-Soir, Isa­belle Mon­thier découvre :

« Troi­sième étage. Un grand ate­lier. Des hommes, des hommes par­tout. […]
« Le cas­se­tin (le car­ré ou l’atelier) des cor­rec­teurs. […] Trois femmes envi­ron pour une ving­taine d’hommes » (Repi­ton et Cas­sen, p. 136). 

En mars 1994, l’ARCI (Asso­cia­tion romande des cor­rec­trices et cor­rec­teurs d’im­pri­me­rie, Lau­sanne) déclare encore qu’elle « manque de col­lègues fémi­nines » et lance un appel dans un jour­nal fémi­niste²⁹. 

Étapes récentes

Jusqu’en 1978 (créa­tion de l’é­cole COFORMA par le Syn­di­cat des cor­rec­teurs³⁰), le métier s’apprenait exclu­si­ve­ment auprès de ses pairs³¹. Or, com­ment se for­mer à un métier dont l’accès vous est inter­dit ou difficile ? 

Quand elle raconte son entrée à La Croix, chez Bayard Presse (qu’elle appelle Le Cru­ci­fix et Lan­ce­lot), à la fin des années 1970, Vani­na (pseu­do­nyme) écrit :

« […] le choix de recru­ter en prio­ri­té des femmes pour sai­sir et cor­ri­ger les textes n’existe nulle part ailleurs dans la PQN (la presse quo­ti­dienne dite natio­nale, et en fait pari­sienne). […] Les femmes y sont depuis entrées en masse – jusqu’à for­mer au moins la moi­tié des effec­tifs dans les cas­se­tins de cor­rec­tion […] » (p. 24). 

La sai­sie des textes sur micro-ordi­na­teur (milieu des années 1980) par les auteurs eux-mêmes³² ayant fait dis­pa­raître, à leur tour, les cla­vistes, elles ont dû se recon­ver­tir. Cer­taines ont choi­si la cor­rec­tion, comme l’a­vaient déjà fait cer­taines « typotes ». 

Paral­lè­le­ment, cor­rec­teurs et cor­rec­trices sont pous­sés hors des murs des mai­sons d’édition :

« […] au début des années 1980 […] le prix tou­jours plus éle­vé du mètre car­ré pari­sien [entre autres rai­sons] incite […] beau­coup d’éditeurs à sup­pri­mer leur ser­vice de relec­ture interne afin de réa­li­ser des éco­no­mies. Ils décident de payer désor­mais à la pige, et à un tarif bien sûr infé­rieur, la pré­pa­ra­tion de copie. Ils chassent donc de leurs murs les lec­teurs-cor­rec­teurs ; et, confron­tés à la menace du chô­mage, cer­tains de ceux-ci acceptent d’être licen­ciés puis réem­bau­chés avec la sous-qua­li­fi­ca­tion de cor­rec­teur à domi­cile. 
« Les cor­rec­teurs déjà pigistes se voient quant à eux pro­po­ser d’effectuer éga­le­ment la pré­pa­ra­tion de copie – selon les modes de rému­né­ra­tion les plus divers, mais tous illé­gaux puisque ce bou­lot n’est pas pré­vu par la conven­tion comme pou­vant se faire à la mai­son. […] » (Vani­na, p. 53).

« Des trans­for­ma­tions struc­tu­relles propres au domaine du livre et de la presse expli­que­raient que les cor­rec­trices soient de moins en moins inté­grées dans les entre­prises : recom­po­si­tions édi­to­riales ; choix bud­gé­taires ciblés ; asso­cia­tions de mai­sons en grandes enti­tés ou rachats ; fusion de cer­tains corps de métier ; abon­dance et sur­charge de la pro­duc­tion édi­to­riale…
« De plus, les évo­lu­tions liées à l’informatisation des métiers sont très cer­tai­ne­ment à prendre en compte, notam­ment l’apparition de la publi­ca­tion assis­tée par ordi­na­teur (PAO), qui a décloi­son­né des métiers aupa­ra­vant très dis­tincts et hau­te­ment spé­cia­li­sés, et le per­fec­tion­ne­ment des logi­ciels de cor­rec­tion » (ACLF, p. 8). 

La créa­tion de la microen­tre­prise (2008) et le déve­lop­pe­ment du télé­tra­vail (sur­tout depuis la pan­dé­mie de Covid-19) ont fait le reste. 

Cela pousse cer­taines cor­rec­trices à se deman­der si le métier est pré­caire parce que fémi­nin, ou fémi­nin parce que précaire… 

Voi­là, d’a­près mes lec­tures et recherches à ce jour, les fac­teurs expli­quant que le métier de cor­rec­teur, qua­si exclu­si­ve­ment mas­cu­lin durant cinq siècles, pré­sente aujourd’­hui — notam­ment sur les réseaux sociaux — un visage très lar­ge­ment féminin. 

Il y aurait, dans cette his­toire, d’autres aspects à trai­ter, notam­ment la ques­tion de l’hy­giène dans les ate­liers, plus sen­sible encore pour les femmes que pour les hommes, mais je ne peux pas étendre ce texte déjà trop long. Cela fera peut-être l’ob­jet d’un pro­chain article… 

PS — On me sug­gère d’a­jou­ter que, dans la presse, les secré­taires de rédac­tion, métier où les femmes sont aus­si nom­breuses, tend à rem­pla­cer les cor­rec­teurs. J’ai déjà consa­cré un article au métier de « SR ». 

Qu’est-ce qu’un secré­taire de rédaction ?

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Sources : 

ACLF : « Rap­port d’en­quête “Pro­fes­sion : cor­rec­teur” », juillet 2021.

Dédame, Roger : Les Arti­sans de l’é­crit. Des ori­gines à l’ère du numé­rique, « Rivages des Xan­tons », Les Indes savantes, 2009.

His­to­Livre : n° 28, novembre 2022, consa­cré aux femmes dans l’im­pri­me­rie, Ins­ti­tut CGT d’his­toire sociale du Livre pari­sien (numé­ro pas encore publié sur leur page Cala­méo).

Jar­rige, Fran­çois, « Le mau­vais genre de la machine. Les ouvriers du livre et la com­po­si­tion méca­nique (France, Angleterre,1840-1880) », Revue d’histoire moderne & contem­po­raine, 2007/1 (n^o 54-1), p. 193-221. Article que je recom­mande particulièrement.

Marua­ni, Mar­ga­ret : Mais qui a peur du tra­vail des femmes ?, Syros, 1985 (épui­sé) ; (dir.), Femmes, genre et socié­tés, l’é­tat des savoirs, La Décou­verte, 2005. Voir aus­si Tra­vail et emploi des femmes, 5^e éd., « Repères », La Décou­verte, 2017.

Repi­ton, Isa­belle et Cas­sen, Pierre, « Touche pas au plomb ! » Mémoire des der­niers typo­graphes de la presse pari­sienne, Le Temps des Cerises, 2008.

Vani­na : 35 ans de cor­rec­tions sans mau­vais trai­te­ments, Acra­tie, 2011. 

Sur l’as­pect social du métier aujourd’­hui (état des lieux et moyens de lutte), lire aus­si Goutte, Guillaume, Cor­rec­teurs et cor­rec­trices, entre pres­tige et pré­ca­ri­té, Liber­ta­lia, 2021.

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1. L’histoire des cor­rec­teurs ne peut être qu’«incidiaire et conjec­tu­rale », pour reprendre des termes que j’ai enten­du employer par Her­vé Mazu­rel, à pro­pos de son livre sur Kas­par Hau­ser, au fes­ti­val Le Livre à Metz 2023.
2. Notam­ment des mères, sœurs ou femmes d’é­cri­vains. Lire Les cor­rec­trices cachées de Bal­zac et de Lamar­tine.
3. À com­men­cer par Jérôme Horn­schuch, auteur d’Ortho­ty­po­gra­phia, pre­mier manuel du cor­rec­teur, en 1608.
4. « Peu nom­breuses sont les cor­rec­trices affi­liées à une asso­cia­tion pro­fes­sion­nelle ou à un syn­di­cat : un peu plus de 1 sur 5 l’est » (ACLF, p. 13).
5. Notam­ment avec la socio­logue Éve­lyne Sul­le­rot, citée par M. Marua­ni, 1985, p. 13.
6. Citons prin­ci­pa­le­ment Jeanne Vey­rin-For­rer, « Fabri­quer un livre au xvi^e siècle », dans Roger Char­tier et Hen­ri-Jean Mar­tin (dir.), His­toire de l’é­di­tion fran­çaise, t. 1, Pro­mo­dis, 1982 ; et Jacques Rych­ner, « Le tra­vail de l’a­te­lier », dans Roger Char­tier et Hen­ri-Jean Mar­tin (dir.), His­toire de l’é­di­tion fran­çaise, t. 2, Pro­mo­dis, 1984.
7. Un cor­rec­teur s’ex­pri­mant ano­ny­me­ment dans le Bul­le­tin de l’im­pri­me­rie en 1882 (j’y revien­drai bien­tôt) consi­dère qu’être « un bache­lier de seize ans » est la condi­tion vrai­ment mini­male pour être embau­ché comme correcteur.
8. Je n’ai pas besoin de rap­pe­ler que l’interdiction du tra­vail des femmes reste une réa­li­té dans d’autres pays que le nôtre.
9. « Les parents sont mani­fes­te­ment indif­fé­rents concer­nant l’instruction de leurs enfants, sauf dans les régions de l’Est et du Nord-Est. Les notables des vil­lages sont sou­vent hos­tiles à l’enseignement popu­laire. La mai­son d’école est le plus sou­vent dans un état pitoyable. Il manque des livres et du mobi­lier. Le cours est don­né dans le loge­ment du maître, où habite sa propre famille, et en hiver, en pays froid, l’école se tient même dans une étable, pour pro­fi­ter de la cha­leur des bêtes. Les écoles sont presque vides pen­dant l’été, à cause du tra­vail aux champs. Et en hiver, se rendre à l’école par les mau­vais che­mins peut être dif­fi­cile, sur­tout pour les petits enfants. Tout cela ne motive pas les enfants à se rendre à l’école. L’usage des patois et des dia­lectes est par ailleurs tel­le­ment répan­du que le fran­çais est presque consi­dé­ré comme une langue étran­gère, ou comme la langue des bour­geois. » — Tableau de l’instruction publique en France, 1837. « De quoi vivent les ins­ti­tu­teurs au 19^e siècle ? », site His­toires d’an­tan et et d’à présent.
10. Sonia Huard, « L’his­toire de l’é­du­ca­tion des femmes », blog Gallica.
11. En 1890, Léon Fra­pié, lui-même ancien maître d’é­cole, résume ain­si la situa­tion dans La Mater­nelle : « Attends un peu femme éman­ci­pée, femme qui marche seule à la conquête du pain, femme fonc­tion­naire, ins­ti­tu­trice publique (ô l’ai­mable expres­sion), femme égale de l’homme, on va t’en f… de l’é­ga­li­té ! Attends un peu on va te trai­ter en égale pour les coups à rece­voir… » — « Ins­ti­tu­trice, un sacer­doce ? », site His­toire en questions.
12. Sous-titre du livre d’Évelyne Sul­le­rot His­toire et socio­lo­gie du tra­vail fémi­nin, en 1968, cité par M. Marua­ni, 1985, p. 13.
13. « Au Moyen Âge les femmes tra­vaillaient et per­sonne ne leur deman­dait “Qui va gar­der les enfants ?” », Slate, 16 mars 2016.
14. Écou­ter la chro­nique langue de Laé­lia Véron, sur France Inter, du 10 mai 2023.
15. Fré­dé­rique Laval, « Femmes dans l’imprimerie : les filles et les épouses de maîtres impri­meurs » et « Les veuves de maîtres impri­meurs », site Hypo­theses, publiés le 16 mars 2021, mis à jour le 26 avril 2021.
16. Voir l’ou­vrage de Rémi Jimenes, Char­lotte Guillard. Une femme impri­meur à la Renais­sance, Presses uni­ver­si­taires Fran­çois-Rabe­lais, 2017, dis­po­nible sous licence Ope­nE­di­tion Books.
17. Site du musée Plan­tin-More­tus, à Anvers (Bel­gique).
18. Mau­rice Sabbe, conser­va­teur du musée, cité par L.-E. Bros­sard, Le Cor­rec­teur Typo­graphe. Essai his­to­rique, docu­men­taire et tech­nique, Tours, Impri­me­rie E. Arrault et C^ie, 1924, p. 130.
19. « Une dis­po­si­tion sta­tu­taire de la jeune Fédé­ra­tion du livre recom­man­dait de s’opposer par tous les moyens légaux au tra­vail des femmes dans les impri­me­ries. Il y eut des grèves pour empê­cher l’embauche de per­son­nel fémi­nin dans les ate­liers de com­po­si­tion, voire la mise à l’index des entre­prises où les patrons pas­saient outre, afin de dis­po­ser d’ouvrières rési­gnées à se satis­faire d’un maigre salaire. […] L’homme à l’atelier, la femme au foyer, l’enfant à l’école : telle était la conclu­sion d’un article publié dans le numé­ro de la Typo­gra­phie fran­çaise du mois d’août 1882. Des com­po­si­trices y étaient accu­sées [entre autres] de dan­ser le can­can dans la tenue d’Ève […] » (Dédame, p. 235). Dans une légende, p. 236, R. Dédame ajoute : « Géné­ra­le­ment for­mées dans des écoles et des impri­me­ries reli­gieuses où se mettre au ser­vice de Dieu consis­tait à com­po­ser qua­si gra­tui­te­ment des œuvres de pié­té, les jeunes typotes étaient condi­tion­nées pour four­nir une main-d’œuvre sou­mise et prête à accep­ter un salaire avi­li, ain­si que le nom­maient leurs col­lègues masculins. »
20. « Le 5 novembre 1901, une autre grève éclate dans l’u­sine pour exi­gence d’aug­men­ta­tion de salaire, 90 ouvriers se mettent en arrêt de tra­vail. La direc­tion recher­chant des solu­tions, le Syn­di­cat des Femmes Typo­graphes (SFT), fon­dé par les « typotes » du jour­nal La Fronde, ins­talle sym­bo­li­que­ment 15 femmes typo­graphes aux postes vacants. En effet, depuis son Congrès de 1898, la Fédé­ra­tion Fran­çaise des Tra­vailleurs du Livre (FFTL) s’oppose au tra­vail des femmes dans les ate­liers de com­po­si­tion. Cri­ti­qué par Auguste Keu­fer pour rup­ture de la soli­da­ri­té syn­di­cale, le Syn­di­cat est exclu de la Bourse du Tra­vail. Le jour pré­cé­dent, le 6 jan­vier 1902, 35 ouvriers gré­vistes réin­té­graient l’en­tre­prise, aux côtés des ouvrières. Les ate­liers Ber­ger-Levrault marquent le début des ate­liers mixtes avec éga­li­té sala­riale » (Wiki­pé­dia).
21. « Emma Cou­riau, épouse du typo­graphe Louis Cou­riau et elle-même « typote » depuis dix-sept ans, arrive à Lyon en 1912. Payée au tarif syn­di­cal et tra­vaillant dans une impri­me­rie syn­di­quée, elle demande son admis­sion à la sec­tion lyon­naise de la Fédé­ra­tion du Livre. Son congrès (en 1910) avait voté (74 voix contre 62) l’admission des femmes, à condi­tion qu’a­près deux ans elles soient payées au tarif syn­di­cal mais aucune femme n’a­vait été admise. […] Auguste Keu­fer, secré­taire de la Fédé­ra­tion depuis 1885 et tou­jours en fonc­tion, avait été le porte-parole des anti­fé­mi­nistes au congrès socia­liste du Havre en 1880. L’adhé­sion d’Em­ma Cou­riau est refu­sée. De plus, son mari est radié du syn­di­cat en ver­tu de sta­tuts qui inter­disent « a tout syn­di­qué uni à une “typote” de lais­ser exer­cer à cette der­nière la typo­gra­phie sous peine de radia­tion ». Le 27 juillet 1913, l’as­sem­blée géné­rale de la sec­tion confirme cette déci­sion (300 voix contre 26 et 11 abs­ten­tions). Louis Cou­riau demande à être admis iso­lé­ment à la Fédé­ra­tion du Livre, mais cette demande est reje­tée dans sa séance du 3 août. » « L’af­faire devient une cause célèbre pour les fémi­nistes et les militant.e.s des gauches syn­di­ca­listes », dans les années 1913-1914, mais à par­tir de la guerre, on perd toute trace d’Emma Cou­riau. — « Emma Cou­riau » (lien Google Books), dans Syl­vie Cha­pe­ron et Chris­tine Bard, Dic­tion­naire des fémi­nistes. France xviii^e-xxi^e siècle, Humen­sis, 2017. Voir aus­si His­to­Livre, p. 3-5.
22. Lire notam­ment Les typos, de sacrés gaillards, et aus­si Jar­rige, p. 207-208.
23. Cité par Jar­rige, p. 212, note 74.
24. « En 1840, Arnould Fré­my, jour­na­liste col­la­bo­ra­teur au Cha­ri­va­ri et futur pro­fes­seur à la facul­té de Lyon, rend compte de la créa­tion, dans le petit hameau de Saint-Ger­nay, entre Paris et Fon­tai­ne­bleau, d’une impri­me­rie com­po­sée exclu­si­ve­ment de femmes char­gées des tâches de cor­rec­tion, d’impression et de com­po­si­tion. Il y voit un moyen d’émancipation pour “les pauvres bour­geoises, les petites mar­chandes” car, grâce à ce tra­vail, l’ouvrière “est éle­vée au rang de prê­tresse de ce temple sacré de l’intelligence”. » — Arnould Fré­my, « L’imprimerie de Saint-Ger­nay », Revue de Paris, vol. 18, juin 1840, p. 285-299, cita­tion p. 288. Cité par Jar­rige, p. 213.
25. Dans Les Typo­graphes pari­siens ; sui­vis d’un petit dic­tion­naire de la langue verte typo­gra­phique, réédi­té en 1883 sous le titre Dic­tion­naire de l’ar­got des typo­graphes. Édi­tion ori­gi­nale dis­po­nible sur Google Books ou réédi­tion chez Le Mot et le Reste, 2019.
26. Op. cit., p. 131.
27. « 28 mois de grève : quand les sala­riés du Pari­sien libé­ré ten­taient de sur­vivre dans le conflit », La Fabrique de l’his­toire, France Culture, 30 juin 2015.
28. « Le Pari­sien libé­ré : trente mois de conflits et quelques “rodéos” », L’Hu­ma­ni­té, 27 mars 2015.
29. « Cor­rec­teurs d’im­pri­me­rie : cherche femmes déses­pé­ré­ment », Femmes suisses, mars 1994. Source : e-periodica.ch.
30. Deve­nue FORMACOM en 1998, avant d’être pla­cée en redres­se­ment judi­ciaire en 2012 puis inté­grée en 2015 au GRETA de l’é­cole Estienne. Lire « Fin de par­tie pour For­ma­com, école de lec­teurs-cor­rec­teurs », Actua­Lit­té, 2015.
31. Daniel Auger a ensei­gné la pré­pa­ra­tion de la copie et la cor­rec­tion « à par­tir de 1962 et pen­dant plus de vingt-cinq ans au lycée Estienne », mais j’i­gnore à qui ces cours étaient des­ti­nés, car je n’ai jamais enten­du par­ler d’un cor­rec­teur diplô­mé d’Es­tienne, avant que l’é­cole ne rachète FORMACOM, en 2016 (« Les cor­rec­teurs ont une nou­velle école », 17 juin 2016). Je suis à la recherche d’in­for­ma­tions com­plé­men­taires à ce sujet. Voir Qui crée les codes typographiques ?
32. Lire aus­si Ce que la PAO a chan­gé au métier de cor­rec­teur.