Le journaliste et écrivain Pierre Daninos (1913-2005), surtout connu pour Les Carnets du major Thompson (1955), raconte une anecdote vécue après la Libération, à France-Soir :
Ma tâche consistait alors à présenter les grandes enquêtes, à les titrer, les sous-titrer et, bien souvent, à récrire la copie — ce qui, dans le jargon journalistique[,] s’appelle rewriting. Le texte que j’avais ce soir-là sous les yeux était celui d’un grand reporter qui, [de] retour d’Afrique du Sud, écrivait à propos du désert du Kalahari, et pour en souligner la sécheresse : Le peu d’eau qui tombe, les indigènes le conservent dans des œufs de gazelle. Distraction ? Mystérieux effet du mot gazelle, aérien au point de me paraître volatile ? Fatigue due au désert ? […]
Pour une raison ou pour une autre, je laissai partir pour le marbre les œufs de gazelle[,] qui se reproduisirent à l’aube à une cadence vertigineuse.
Je dormais encore quand je fus appelé au téléphone par le rédacteur en chef technique :
— Bravo pour les œufs de gazelle ! Il y en a 200 000 qui sont partis par la départementale !
Mal réveillé, je ne vis pas avec netteté l’énormité de la ponte. En arrivant au journal l’après-midi, j’appris les suites de cette couvée dont la province avait eu la primeur. Furieux, le rédacteur en chef était monté au marbre1 pour engueuler le chef correcteur :
— Enfin c’est incroyable ! Vous avez vu ce que vous avez laissé passer ?
Il lui tendit la morasse2. Le vieux correcteur ajusta son binocle, relut et dit :
— Évidemment… C’est idiot, monsieur Chardigny3. Il fallait un s !
Comme Chardigny, désarmé, le priait de relire une nouvelle fois la phrase, le chef correcteur lui dit après réflexion :
— Évidemment, c’est beaucoup trop petit pour pouvoir contenir de l’eau…
Ce fut le rédacteur en chef lui-même qui introduisit dans les éditions suivantes l’autruche qui convenait.
Pierre Daninos, Le Pyjama, Grasset, 1972, p. 53-54.
On peut découvrir l’imprimerie de France-Soir (100, rue Réaumur, Paris 2e), en 1963, dans les deux premières minutes de cette archive de l’INA.
- Je l’imagine plutôt descendre à l’imprimerie. ↩︎
- Épreuve rapide d’une page de journal. ↩︎
- Louis Chardigny (1909-1990), journaliste et historien. ↩︎